Hay por lo menos una película cada temporada de premios que prácticamente brilla con elogios críticos, coleccionando trofeos y acolchados y aclamando todo y congelando y terminando en innumerables listas de fin de año “Mejor de” – a pesar de que no merece ni siquiera la mitad de todo eso. Alexander Payne es inevitable aunque no merece el contendiente de Oscar, Los Descendientes , es esa película para este año. Matt King (George Clooney) es uno de esos tipos que parece tener todo y sin embargo es perseguido por una melancolía aparentemente injustificada. Vive en Hawai (que, previsiblemente, a veces parece un poco aburrido a través de los ojos de Payne), tiene una carrera exitosa como abogado y posee 25.000 acres de tierra hawaiana primaria que ha sido pasada por varias generaciones de su familia. Sin embargo, Matt pronto experimenta algunas razones tangibles para ser un bum de playa de saco triste: su tierra está a punto de ser subastado para que alguien pueda construir un campo de golf… y su esposa, Elizabeth (Patricia Hastie), ha caído en coma después de ser arrojada de una lancha.
Matt y Elizabeth no se llevaban bien, así que ahora está en ese viaje más familiar de búsqueda de la redención: uno alimentado por un repentino sentido de culpa y mortalidad. Esta carrera “padre de espaldas” ahora tiene que contender frente y centro con sus hijas estraídas, Scottie de 10 años (Amara Miller) y Alex de 17 años (Shailene Woodley, que roba la película de Clooney e incluso el escenario ocasionalmente impresionante hawaiano). Matt le da su mejor oportunidad para convertirse en un padre responsable, aunque sus esfuerzos son constantemente perseguidos por sus hijas, que realmente no conocen a este hombre extraño que de repente se ha interesado en — y ahora se está metiendo con— sus vidas. Y luego viene la ultracrisis que, más bien irónicamente, termina siendo el primer paso en reunir a esta familia.Alex dice Matt que Elizabeth estaba teniendo una aventura con un agente inmobiliario, Brian Speer (Matthew Lillard), una revelación que impulsa un viaje por carretera familiar a la casa de vacaciones de Speer en Kauai, donde Matt planea enfrentar su “reemplazo”. Junto al paseo se encuentra el novio de Alex, Sid (Nick Krause), el tonto de Shakespeare que termina proporcionando gran parte de las observaciones más perspicaces de la película (y risas más grandes).
Los Descendientes (tal vez) podrían haber sido una gran película, pero sus dos debilidades más grandes terminan siendo lo que debería haber sido sus mayores fortalezas: Clooney y Payne. Clooney es un buen actor (de hecho, él podría ser un gran actor), pero se ha convertido en un aún mayor estrella de cine — hemos llegado a conocerlo tanto como la rica y apuesto celebridad que duerme con las mujeres más jóvenes calientes y da a la caridad y siempre saluda a su público con una sonrisa bemusada y algo inteligente-alecky que se convierte en algo más difícil para ver. Y aunque no tiene necesariamente ningún “control” sobre eso, él parece ser más consciente de su propia estatura en el ojo público que nunca — Clooney nunca se pierde completamente en una actuación, y ciertamente no en un personaje a quien se supone que debemos creer se hizo un cornudo por medio de Matthew Lillard. Es como ver a Angelina Jolie como Mariane Pearl en Un Corazón Poderoso — ahí está ella, dándole todo mientras ella desesperadamente busca a su esposo periodista que ha desaparecido en Pakistán, pero usted puede simplemente sentir el equipo de maquillaje justo fuera de marco, sosteniendo su aliento hasta que Michael Winterbottom llama “Cut!” para que puedan bucear y tocar su sombra de ojos. Mientras tanto, Alexander Payne parece haberse vuelto un poco blando y, me atrevo a decir, perezoso. Han pasado siete años desde el increíble Los laterales,y el tiempo entre ambos ha tomado un poco de la lucha del director generalmente apasionado. Payne siempre se ha fancitado a sí mismo un “comical tragedian”, un narrador cuyas películas pueden deslizarse hacia atrás y hacia adelante entre sátira arrogante y observaciones escamosamente honestas acerca de la fragilidad de la condición humana con habilidad y confianza (con unos pocos “momentos duros” lanzados para mantenerte en tus dedos – recuerda Kathy Bates y la bañera de hidromasaje en Sobre Schmidt #na Los Descendientes . A menudo es lo suficientemente entretenido, con el flash ocasional de la verdadera brillantez cinematográfica y algunos momentos de actuación (en su mayoría de Woodley), pero casi nada de él suena verdadero.
Es finalmente, y por desgracia, una gran decepción. Y aún así, Los Descendientes cosecharán los premios y la atención, aunque sólo porque, ya que viene de Alexander Payne y George Clooney, dos artistas de renombre mérito y gusto, nos sentimos obligados a reconocerlo con el más alto elogio.
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