“Qué bello es vivir” se ha convertido en una tradición navideña por generaciones, transmitiéndose año tras año y atrayendo a los espectadores de regreso a Bedford Falls. El clásico de 1946, protagonizado por James Stewart y Donna Reed, se emitirá en NBC a las 8/7c el martes 24 de diciembre.
Si bien la mayoría de los fanáticos conocen la historia de memoria, el viaje de la película desde la idea hasta el elemento básico de las fiestas está lleno de detalles sorprendentes.
Cómo “Qué bello es vivir” casi se veía muy diferente
En el centro de la película está George Bailey , interpretado por Stewart, pero no fue el único actor considerado, según For Women First . Tanto Henry Fonda como Cary Grant estaban en la carrera por el papel antes de que Stewart fuera elegido. Mirando hacia atrás, es difícil imaginar a alguien más representando el colapso emocional de George en el puente o su alegre carrera por Bedford Falls.
Lo mismo ocurre con Mary Bailey. Aunque Reed ahora se considera perfecto para el papel, el director Frank Capra originalmente quería a Jean Arthur, quien ya había trabajado con Stewart. Arthur se alejó de la actuación en ese momento, lo que llevó a Capra a considerar a Olivia de Havilland, Ginger Rogers y otras antes de “tomar prestado” a Reed de su contrato con el estudio.
Incluso el villano Sr. Potter casi tenía una cara diferente. Se discutió con actores como Vincent Price y Raymond Massey antes de que Capra se decidiera por Lionel Barrymore, cuya actuación se convirtió en uno de los antagonistas más reconocibles de la historia del cine.
La película en sí se inspiró en “Un cuento de Navidad” y comenzó como un cuento corto llamado “El regalo más grande”, escrito por Philip Van Doren Stern y enviado como una tarjeta de Navidad en 1943, según “Qué bello es vivir”. La historia finalmente llegó a RKO Radio Pictures, que compró los derechos por $10,000.Capra luego compró la propiedad del estudio y la reformuló para convertirla en la película que el público conoce hoy.
A pesar de su entorno nevado, “Qué bello es vivir” se filmó durante el verano, lo que explica por qué se puede ver a Stewart sudando en varias escenas incluso mientras la nieve cae a su alrededor.
Por qué la película se convirtió en un clásico navideño con el tiempo
Créalo o no, “Qué bello es vivir” no fue un éxito cuando se estrenó. Perdió dinero en taquilla e incluso llamó la atención del FBI, que criticó la película por las preocupaciones sobre sus temas.
Todo cambió décadas después cuando la película pasó al dominio público en 1974. Eso permitió a las cadenas de televisión emitirla sin pagar los derechos, y rápidamente se convirtió en un elemento básico de las fiestas, apareciendo una y otra vez durante la temporada navideña.
La historiadora de cine Jeanine Basinger explicó por qué la historia ha perdurado. “Al final, cuando George se da cuenta de que su vida significó algo muy importante para muchísimas personas, lo comprende”, dijo. “Esto es algo que no desaparece”.
Basinger también dijo que la película jugó un papel importante en la formación de las carreras de ambas estrellas. “Esta película convirtió a Donna Reed en un ícono”, explicó, y agregó que si bien la película es central para el legado de James Stewart, es solo una parte de una obra mucho más grande.
Años después, NBC recuperó los derechos exclusivos de transmisión al adquirir los derechos de autor de la historia original, “The Greatest Gift”, que puso fin a los días en que la película se transmitía sin parar durante las vacaciones. Aun así, la esencia de la película no ha cambiado, mejor capturada por la famosa frase de Clarence: “Ningún hombre es un fracaso si tiene amigos”.
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