Como es usual cada verano, millones de personas pueden apreciar uno de los espectáculos más lindos del cosmos. Las estrellas fugaces de las Perseidas o “Lagrimas de San Lorenzo”, como también se les conoce, han surcado los cielos nocturnos desde el 17 de julio y, serán visibles hasta el 24 de agosto del 2021, presentado su punto más álgido en las últimas horas de los días 11 al 14 de agosto.
¿Qué son las Perseidas?
Es una lluvia de meteoros que alcanzan velocidades que pueden superar los 50 km/s, y su tasa de actividad puede llegar a los 200 meteoros por hora.
Según información de El País, este fenómeno fue datado por primera vez en el año 36, pero solo hasta 1835 recibió el nombre con el cual lo conocemos hoy en día.
Sucedió cuando un astrónomo de origen belga divisó en los cielos un punto ubicado en la constelación de Perseo, y de donde se desprendían varias fuentes luminosas a modo de lluvia, de lo que se determinó en realidad eran pequeños fragmentos de polvo y rocas dejados por el cometa Swift-Tuttle, que con el calor del sol se deshielaban.
Sobre este cometa, de 26 kilómetros de diámetro y descubierto en 1862, se sabe que completa una órbita alrededor del sol cada 133 años, y cuando sus restos de fragmentos, algunos más pequeños que un grano de arena, entran en la atmósfera, se vuelven incandescentes y se transforman en un haz de luz, lo que desde la Tierra se ve como una estrella fugaz. Según los expertos, este año será especialmente activo y podrán verse más de 100 meteoros por hora.
Por su parte BBC informó que “Lo que ocurre es que, cada año, la Tierra choca contra la trayectoria de la órbita del cometa y todos los escombros abandonados”, dice el astrónomo Edward Bloomer, de los Museos Reales de Greenwich, en Inglaterra.
A medida que estos escombros —hielo, polvo y trozos de roca del tamaño de un grano de arroz— golpean las capas superiores de la atmósfera, “se encienden en llamas con resultados asombrosos, aunque a veces solo sea por una fracción de segundo”, dice Bloomer.
¿Cómo ver las lágrimas de San Lorenzo?
Denominadas también así, debido a que su cenit coincide con el santoral de San Lorenzo, el 10 de agosto, que fue martirizado en la parrilla y cuyas lágrimas, cuenta el acervo popular, se ven en el cielo conmemorando su día y su martirio, podrán ser avistadas por cualquier persona sin necesidad de disponer de algún equipo especial. Entre las 21 horas y las 24 horas, quienes quieran apreciar este maravilloso espectáculo ofrecido por la naturaleza, deberán acudir a un sitio abierto, apartado, oscuro, despejado de toda fuente lumínica y apuntar la mirada hacia el cielo.
“Todo lo que tienes que hacer para disfrutar de la lluvia de meteoros Perseidas es encontrar un lugar oscuro y seguro lejos de la fuerte luz de la ciudad”, dijo la NASA.
Por su parte, dijo el astrónomo Edward Bloomer “Date un capricho, extiende una manta y mira el cielo. Es increíblemente relajante” y es visible desde todo el mundo”.
Sin embargo, es recomendable ser pacientes a la hora de avistar esta lluvia de estrellas, debido a que los ojos necesitan adaptarse por unos momentos a la oscuridad. Este periodo tarda más o menos 20 minutos. Además, se debe consultar el pronostico del tiempo, más teniendo en cuenta que los meteorólogos tienen pronosticado para este miércoles condiciones sombrías para partes de América del Norte.
“Permite que tus ojos se ajusten a la oscuridad (toma unos 30 minutos), de esa manera verás más meteoros. Además, trata de mantenerte alejado del teléfono ya que mirar dispositivos con pantallas brillantes afectará negativamente tu visión nocturna y, en consecuencia, ¡reducirá el número de meteoros que ves!”, indica NASA, en declaraciones citadas por CNN.
Avistamiento de las Perseidas 2021 en EE.UU.
De acuerdo a Radiocentro, el mejor clima para la noche pico de este año se proyecta desde el interior suroeste hasta el centro-sur de los Estados Unidos, donde se espera un clima generalmente despejado.
Si bien algunas nubes pueden crear algunas rupturas alrededor de la costa del Golfo, debería haber suficientes rupturas para ver estrellas fugaces.
Es posible que otras partes del continente no tengan tanta suerte. En la parte norte y los Apalaches se pronostica un tiempo parcialmente o en gran parte nublado, con alguna oportunidad para observar las estrellas en el medio oeste y las praderas canadienses. Aunque la noche pico está nublada, los observadores del cielo tendrán la oportunidad de ver estrellas fugaces.
Perseidas virtuales:
Si no podemos acercarnos a una zona sin luz para observar el cielo, podemos seguir en directo la lluvia de meteoros a través de internet sin salir de casa:
• El canal sky-live.tv retransmitirá las Perseidas desde el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
• Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa: José María Madiedo, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), informará desde su cuenta de Twitter (@jmmadiedo) de las perseidas más brillantes registradas por los sistemas de monitores de los distintos observatorios de la península.
• Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville: Desde Facebook Nasa Meteor Watch emitirá también en directo la lluvia de estrellas.
Live Stream:
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