Liam McAtasney y Preston Taylor fueron los dos jóvenes condenados por el asesinato de su amigo de la secundaria, Sarah Stern, para robarle dinero. Stern desapareció en diciembre de 2016 y su cuerpo nunca fue recuperado. La investigación de su asesinato es el tema del episodio de esta noche de 20/20 en ABC. A las 9 p.m. ET.
Un jurado en el condado de Monmouth, Nueva Jersey, encontró a McAtasney culpable de asesinato y otros cargos en febrero 2019. Los fiscales dijeron que estranguló a Stern y luego llamó a Taylor para que le ayudara a despojar su cuerpo. McAtasney cumple una sentencia de cadena perpetua en prisión. Taylor cooperó con investigadores y se declaró culpable de cargos como robo, destrucción de restos humanos y obstaculización de la detención. He was sentenced to 18 years in prison. Taylor admitió en el estrado de testigos que él y McAtasney habían discutido robar a Sterner después de haber encontrado hasta $100,000 que su madre tardía se había ido por ella. Pero después del asesinato, encontraron aproximadamente $8.000 en su lugar. Esto es lo que necesitas saber.
El amigo de la escuela secundaria de Liam McAtasney Anthony Curry lo grabó confiando al asesino
Los investigadores estaban luchando inicialmente por pistas después de que Sarah Stern desapareciera. Su coche había sido abandonado en el puente Route 35 en Belmar, Nueva Jersey, con las llaves todavía dentro. No había cámaras de vigilancia en el puente, 20/20 reportado .
Stern fue visto por última vez vivo con su amigo Liam McAtasney, y la policía le preguntó inmediatamente. Indicó que Stern se había sentido deprimido y no se había estado llevando bien con su padre. Incluso se unió a una búsqueda comunitaria de Stern. Pero todo esto resultó ser una grosería elaborada. Otro amigo de la secundaria, Anthony Curry,se presentó en enero de 2017 y contó a los investigadores sobre una conversación que tuvo con McAtasney una semana antes de que Stern desapareciera. Curry es cineasta y dijo que McAtasney se había acercado a él con una idea para una película de asesinato. La idea era que el personaje principal estrangulara a una chica y luego dejar su cuerpo sobre un puente. Pero después de que Stern desapareció, Curry empezó a sospechar que McAtasney estaba ocultando algo. Dijo que McAtasney se estaba acercando a él a menudo y quería reunirse y hablar. Curry se puso en contacto con la policía y les habló de la conversación “conspiración moviética” que había tenido con McAtasney. Accedió a participar en una operación de picado.
La policía instaló cámaras y equipos de audio en el coche de Curry. En el clip, que era parte de la emisión 20/20 , McAtasney fue oído confesar que había matado a Stern. Explicó en detalle, “Pensé que iba a ahogarla en un par de minutos…. Estaba teniendo un ataque en el suelo. Conseguí una camisa y la empujé por la garganta para que no vomitara y sostuviera mi dedo sobre su nariz y fijara un temporizador”. El video fue jugado para el jurado durante el juicio de McAtasney, NJ.com informó. Curry le dijo a ABC que parecía que McAtasney había querido sacarlo del pecho y decirle a alguien lo que había hecho. Curry dijo que escogió venir porque era lo correcto. “No lo hice por fama y notoriedad… Lo estaba haciendo para traer el cierre a una familia”.
El Abogado de McAtasney Arguyó a su cliente que había hecho una historia para Anthony Curry, pero el Jurado disgreído con esa teoría " Condenado McAtasney de Asesinato
El abogado de Liam McAtasney, Carlos Díaz-Cobo, intentó argumentar que la confesión de su cliente al asesinato de Sarah Stern había sido una mentira. Describió a McAtasney como una persona que era conocida por inventar historias y que su cliente había estado tratando de impresionar a su amigo cineasta, NJ.com reported . Díaz-Cobo insistió al jurado, “La declaración a Anthony Curry no es una confesión. Es una mentira elaborada, es una audición. Es un guión. No es verdad. … Un chico joven e inmaduro decidió que iba a usar esta desafortunada desaparición y inventar esta historia”.
Pero el jurado no encontró esa versión de eventos creíbles. Después de la operación de picado, Preston Taylor comenzó a cooperar con investigadores y confesó que él y McAtasney habían discutido robar Stern. Taylor también había explicado en el estrado de testigos que McAtasney le dijo por delante que iba a “tomarla” y luego lo llamó después por ayuda para deshacerse de su cuerpo. En junio de 2019, McAtasney fue sentenciado a la vida en prisión . News12 New Jersey informó en el momento en que McAtasney era visiblemente emocional durante la audiencia, y que nadie habló por él durante la sentencia. Según el Daily Beast , el Fiscal Asistente Meghan Doyle afirmó en el tribunal que McAtasney no sentía haber matado a Stern. No tiene remordimiento. Sus lágrimas hoy son falsas y si nada más, insultando. Tal vez tenga miedo, tal vez se siente atrapado, pero no hay remordimiento”. Preston Taylor Arguyó tener su condena a prisión pero el juez rechazó el recurso
Preston Taylor se declaró culpable de varios cargos relacionados con el asesinato de Sarah Stern, incluyendo la destrucción de restos humanos, robo y manipulación de pruebas físicas. También aceptó testificar contra Liam McAtasney. El acuerdo de apelación incluía una pena de prisión de 10 a 20 años.
Juzgado Superior Richard W. English condenó a Taylor a 18 años de prisión en junio de 2019. El juez llamó a las acciones de Taylor “evil.” Él dijo a la corte que Taylor era tan culpable como Liam McAtasney porque “did todo pero puso sus manos alrededor (Stern’s) cuello.”
Taylor se disculpó con la familia de Stern durante la audiencia de sentencia y expresó remordimiento por no hacer nada para detener el asesinato. Según el Departamento de Corrección de Nueva Jersey, Taylor será elegible para la libertad condicional en mayo de 2032.
En agosto de 2019, Taylor empujó a reducir la sentencia. Su abogado defensor, John Perrone, argumentó que su cliente no era probable que cometiera otro crimen después de cumplir su sentencia, el Asbury Park Press reportó. El juez inglés negó la solicitud. Preston Taylor era el baile de Sarah Stern
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