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En los Estados unidos, un globo aerostático que participaba en la competición internacional de la Copa Gordon Bennett 2023, sufrió un accidente al estrellarse contra un tendido eléctrico de alta tensión en el condado de Kaufman, al norte de Texas, reportó KOB 4.
El accidente sucedido en la cuadra 4,300 de la FM 741 en Crandall, este lunes 9 de octubre, cerca de la 7:20 de la mañana, involucró a dos pilotos de nacionalidad polaca, que perdieron el control de su nave lo que los llevó a estrellarse contra el cableado eléctrico para luego envolverse en llamas. El impacto ocasionó una gran explosión y el suministro eléctrico se detuvo.
Los dos pilotos, identificados como Krzystolf Zapart y Pjotr Halas, de acuerdo con Upper Michigan, Source, resultaron heridos de gravedad, por lo que de inmediato fueron trasladados hasta el hospital Parkland Memorial de Dallas, desde donde el parte médico fue de quemaduras, cortes laceraciones y algunos huesos rotos en piernas y abdomen.
Steve Howie, coordinador de manejo de emergencias del condado, dijo que se cree que el globo golpeó por primera vez una línea de transmisión de 138.000 voltios mientras flotaba a unos 90 pies sobre el suelo. Luego chocó contra una línea de distribución que estaba más cerca del suelo.
“El globo lleno de hidrógeno explotó, se incendió y cayó al suelo. Ambos ocupantes resultaron heridos, uno más grave que el otro”, dijo Howie en entrevista telefónica.
Y añadió: “Los funcionarios federales de transporte estarían investigando el accidente. El clima y la visibilidad eran buenos en ese momento, dijeron los organizadores de la carrera”.
El angustiante momento que sufrieron estos pilotos quedó registrado en cámaras de varios espectadores, y en ellas se puede apreciar como miembros del cuerpo de bomberos llegan hasta el lugar muy rápidamente para intentar apagar el fuego, y socorrer a las víctimas.
Los videos ya circulan en las diferentes redes sociales.
Según ZBR, testigos presenciales informaron que el globo estaba perdiendo un líquido antes del accidente. Aún se está investigando la causa exacta del choque. Sin embargo, hay informes de que el globo intentaba evitar disparos mientras intentaba aterrizar.
Es de señalar que el Equipo 1 de Polonia, había partido el pasado 7 de octubre desde El Parque Balloon, entre Arizona y Alburquerque para hacer parte de los 17 equipos que competían en la 66ª carrera anual de globos de gas Gordon Bennett, y en la que los ganadores son aquellos que logren viajar lo más lejos posible con la misma cantidad de gas hidrógeno.
Desde Balloon Fiesta, funcionarios expresaron su preocupación por los pilotos y sus familias, deseándoles una pronta recuperación.
Así mismo, publicó Upper Michigan Source, que los organizadores de la carrera describieron a Zapart y Halas como personas con espíritu aventurero que comprenden los riesgos.
Zapart ha volado en ocho carreras de Gordon Bennett y ganó la carrera de globos de gas America’s Challenge 2019 para romper su racha de subcampeonatos anteriores. Para Halas, esto marcó un regreso al Gordon Bennett después de haber competido por última vez en el evento en 1997.
La carrera de globos de gas tiene raíces que se remontan a más de un siglo, y este año marca la primera vez en 15 años que Estados Unidos organiza el evento.
“El vuelo en globo en general es un deporte seguro, pero ganar el Gordon Bennett requiere que los aeronáuticos pongan a prueba sus habilidades y destrezas hasta el límite”, se lee en el sitio web de la carrera. “La asunción de riesgos calculada es un hecho. Esos riesgos a veces dan sus frutos, pero en algunas ocasiones han terminado en tragedia”.
En 2010, los estadounidenses Richard Abruzzo y Carol Rymer Davis murieron 78 horas después de sobrevolar su globo desde Bristol, Inglaterra, y ser alcanzados por un rayo sobre el Mar Adriático, cuenta el sitio web de la competencia, según Dallas News.
