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El 50 aniversario de Barrio Sésamo se celebró en 2021 con el documental de ABC Sesame Street: 50 Years of Sunny Days. El especial de televisión repasó el legado del icónico programa de televisión infantil, que debutó en noviembre de 1969 y sigue emitiéndose hasta el día de hoy.
Barrio Sésamo presentó un elenco rotativo de personajes a los espectadores durante las últimas cinco décadas. Pero lamentablemente, varios de ellos no vivieron para ver el hito de los 50 años del programa, incluido un actor memorable que apareció en las primeras temporadas del programa que murió solo un año después de dejar Barrio Sésamo.
El querido personaje de Barrio Sésamo fue interpretado por el difunto actor Northern Calloway. A partir de la cuarta temporada del programa en 1973, Calloway interpretó a David Robinson, el novio original de María (Sonia Manzano) y, más tarde, el comerciante de Hooper’s Store después de la muerte en la vida real del actor de Mr. Hooper, Will Lee, en 1982.
Calloway interpretó el papel de David durante 16 temporadas y apareció en varios especiales de Sesame Workshop, incluido el especial de televisión de 1978, Nochebuena en Barrio Sésamo, según IMDB. Además de interpretar a David, Calloway prestó su voz al personaje de los Muppets, Baby Breeze, así como a Same Sound Brown en Barrio Sésamo.
Northern Calloway falleció en 1990, menos de un año después de su episodio final de Barrio Sésamo
El último episodio de Barrio Sésamo de Calloway fue en 1989, donde se les dijo a los espectadores que su personaje dejaba la calle soleada para mudarse a Florida con su abuela. El obituario del actor publicado en The Buffalo News reveló que murió a principios de 1990, menos de un año después de retirarse del programa infantil por motivos médicos. Calloway tenía sólo 41 años cuando murió.
Según el New York Times, el 9 de enero de 1990, Calloway perdió el conocimiento poco después de ser trasladado al hospital psiquiátrico Stony Lodge, en Ossining, Nueva York. El actor fue trasladado de urgencia al cercano Hospital Phelps Memorial, donde fue declarado muerto.
Si bien se ha informado ampliamente que Calloway estaba luchando contra el cáncer de estómago en el momento de su muerte (según The Grunge y otros medios), según IMDB, la causa de la muerte de Calloway fue una “psicosis exhaustiva”. Calloway está enterrado en el cementerio Ferncliff en Hartsdale, Nueva York, según Find a Grave.
Calloway supuestamente tenía antecedentes de enfermedad mental
En el libro Street Gang: The Complete Oral History of Sesame Street se afirmó que Calloway sufría de trastorno bipolar y que sus problemas también afectaron su carrera en Barrio Sésamo.
El autor del libro señaló que Calloway una vez mordió a un coordinador durante una pelea en el set de Sesame Street. El actor tampoco apareció en la película de pantalla grande de 1985 Follow That Bird, y fue el único miembro principal del reparto en ese momento que no lo hizo, según IMDB.
En el momento de la filmación de Follow That Bird, a Calloway se le prohibió ingresar a Canadá, donde se filmaba la película, debido a su participación en un impactante incidente criminal en Nashville en 1980. Según los informes, Calloway tuvo un alboroto violento durante el cual él dañó la propiedad y agredió a una mujer con una plancha, según el Arizona Daily Star. El actor buscó tratamiento después del incidente y pudo volver a trabajar en Barrio Sésamo durante nueve años más.
Además de su transmisión en ABC, Sesame Street: 50 Years of Sunny Days está disponible en Hulu.
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