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Una gran tormenta invernal que el Servicio Meteorológico Nacional denomina un “evento único en una generación”, amenaza a los Estados Unidos, y millones de ciudadanos se verán enfrentados a temperaturas de extremo frio, de fuertes nevadas, y de ventiscas heladas, que podrían poner en riesgo sus vidas.
Según la agencia, a medida que la “bomba ciclónica” se fortalezca, un cúmulo de nieve de más de 30 cm, y una sensación térmica de 10 y 20 grados Celsius bajo cero, pondría en alerta máxima al medio oeste del país, afectando por lo menos a 37 estados, incluyendo la frontera sur con México.
“La sensación térmica de esta magnitud puede causar congelación en menos de cinco minutos si no se toman precauciones, siendo también posible la hipotermia por exposición prolongada al frío”, advirtió esta semana el Servicio Meteorológico, de acuerdo con CNN.
De igual manera, informó Telemundo, que el clima extremo complicará los viajes de Navidad para unos 200 millones de estadounidenses en una ancha franja del país, desde las llanuras centrales y la región del centro-norte hasta la costa atlántica.
“Un frente ártico continuará con un frío peligroso y generalizado, con áreas de tormentas de nieve cegadoras y heladas repentinas sobre el centro y luego el este de los EE. UU. durante el resto de esta semana. Se formará una fuerte tormenta invernal en este frente con condiciones de ventisca”.
De hecho, el clima extremo del fin de semana de la navidad, lo ubicará como uno de las más fríos en 40 años para esta zona del país.
En el comunicado de la NOAA se lee:
“Se espera que el aire ártico extremadamente frío se desplace hacia el sur e impacte gran parte del país durante Hanukkah y en la semana de Navidad, del 22 al 26 de diciembre, según los meteorólogos de la NOAA.
Temperaturas de 40 grados por debajo del promedio y escalofríos peligrosos que amenazan la vida de hasta 50 grados bajo cero son posibles en el norte de las Montañas Rocosas y el norte de las Llanuras. Es probable que haya temperaturas bajo cero a un solo dígito en las llanuras centrales, el medio oeste, los Grandes Lagos, el valle de Ohio y el medio sur.
Las temperaturas muy por debajo del punto de congelación se extenderán hacia el Atlántico medio, el noreste y tan al sur como la costa del Golfo durante el fin de semana festivo. Según los pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional, todos los estados de los EE. UU. continentales experimentarán temperaturas por debajo de los 20 grados en la víspera de Navidad”.
El pronóstico del tiempo este fin de semana
El pronóstico para este jueves, indica que será un día muy difícil para viajar. Según CNN, la tormenta golpeará el Medio Oeste extremadamente fuerte con intensas nevadas y vientos. El Oeste de Minnesota enfrentará no solo condiciones de ventisca, sino también vientos helados potencialmente mortales el jueves y viernes.
“Se esperan condiciones de apagón durante ese tiempo y los viajes se vuelven muy difíciles o imposibles”, dijo el servicio meteorológico. “Este evento podría poner en peligro la vida si queda varado con vientos helados en el rango de -1 a -7 grados Celsius”.
Chicago también podría enfrentar condiciones de ventisca con vientos de hasta 80 km/h, con un pronóstico de nieve de 5 a 10 centímetros. “En general, la preocupación continúa aumentando en el rápido desarrollo de condiciones peligrosas el jueves por la tarde con impactos potencialmente significativos en el pico de los viajes durante el marco de la noche”, advirtió la oficina del Servicio Meteorológico en Chicago, según Chicago Tribune.
De acuerdo con CNN, también los fuertes vientos podrían derribar el tendido eléctrico, especialmente en la zona donde la semana pasada se presentaron fuertes nevadas y que están ocasionando la caída de árboles.
“La nieve podría caer tan al sur como Jackson, Mississippi, Memphis y Nashville en Tennessee e incluso Birmingham, Alabama, este jueves. Se espera poca o ninguna acumulación para la mayoría de las ciudades del sur, sin embargo, Nashville podría acumular alrededor de dos centímetros de nieve”.
De hecho, la sensación térmica para Nashville y Atlanta caerá a -23 grados Celsius, la mañana del próximo sábado. Mientras que para Jackson y Birmingham la sensación térmica será de -20 grados Celsius entre el viernes y el lunes. Houston podría permanecer con temperaturas bajo cero durante el jueves y el sábado.
Ya, para el dia viernes, el pronóstico es que la tormenta alcance el grado de “bomba ciclónica” que es cuando una tormenta se intensifica en menos de 24 horas, y la presión atmosférica cae a 24 milibares, haciendo que el evento meteorológico alcance la presión equivalente al de un huracan de categoría 3.
“Este es un caso en el que los totales de nieve pueden no contar toda la historia. Incluso pequeñas cantidades de nieve, cuando se combinan con ráfagas de viento muy fuertes y temperaturas en picada, pueden causar poca visibilidad y manchas resbaladizas en las carreteras. La llegada repentina de estas condiciones puede aumentar el peligro”, explicó el Servicio Meteorológico.
La tormenta estará sobre los Grandes Lagos este viernes y continuará produciendo fuertes nevadas en gran parte del Medio Oeste. Partes de Michigan podrían acumular más de 30 centímetros de nieve para este viernes, lo que haría imposible viajar.
Las fuertes lluvias también cubrirán gran parte del corredor I-95, lo que se sumará a los problemas de viaje y las largas demoras en el aeropuerto. Incluso en lugares donde la nieve ha terminado, los fuertes vientos seguirán soplando de 48 a 64 km/h en gran parte del medio oeste y hacia el noreste.
Desde este viernes por la noche hasta este sábado por la mañana, Nueva Inglaterra recibirá una instantánea de condiciones de nieve y viento, informó CNN.
El comunicado de la NOAA dice:
“Las traicioneras condiciones invernales asociadas con una fuerte tormenta invernal plantearán desafíos para algunos viajeros de vacaciones. Se esperan fuertes nevadas y fuertes vientos desde las llanuras y el medio oeste hacia los Grandes Lagos desde el miércoles 21 de diciembre por la noche hasta el sábado 24 de diciembre.
Es probable que la combinación de nieve y viento provoque ventiscas en algunas áreas, lo que hace que viajar sea peligroso y, en ocasiones, imposible. Las disminuciones de temperatura rápidas y significativas asociadas con este sistema aumentan el potencial de congelación repentina de puentes y carreteras. La intensidad del frío representaría un peligro significativo para cualquier persona que quede varada en condiciones de ventisca. Una serie de sistemas que se mueven hacia la costa en el noroeste del Pacífico darán lugar a varias rondas de fuertes precipitaciones este fin de semana festivo”
Vientos huracanados, la mayor amenaza
Los expertos alertan que los fuertes vientos serán el impacto más generalizado de la tormenta invernal, en algunos casos con fuerza de huracán, siendo las regiones más afectadas el Medio Oeste y a lo largo de la Costa Este desde Nueva Inglaterra hasta Georgia el viernes, según Univisión.
“Esta semana, decenas de millones de personas se verán afectadas por temperaturas que pondrán en peligro su vida, en algunos casos muy por debajo de los cero grados Fahrenheit, así como por vientos huracanados de hasta 40-60 mph en amplias zonas,” según Bob Henson y Jeff Masters, ambos meteorólogos del sitio web Yale Climate Connections.
Aunque no se espera que sea la ola de frío más gélida o prolongada de la historia de Estados Unidos, el frente frío de esta semana será uno de los más agudos y dramáticos de las últimas décadas, según Henson y Masters.
Ellos reportaron que en Dillon, Montana, la temperatura descendió nada menos que 26 grados Fahrenheit en sólo tres minutos el miércoles por la mañana, bajando a 1°F, mientras que los vientos pasaron de cero a 32 mph con rachas de 39 mph.
También dicen los expertos que esta ola de frío no será tan intensa ni duradera como la catastrófica que puso de rodillas a la red eléctrica de Texas en febrero de 2021, “pero las tuberías congeladas y reventadas siguen siendo una preocupación importante.”
Estos vientos podrán derribar ramas de árboles y cortar el suministro eléctrico, especialmente cuando se combinen con acumulaciones de nieve que derriben árboles y líneas eléctricas en el Medio Oeste y el Este.
Finalmente, según el Centro de Predicción Meteorológica de la NOAA, esta tormenta podría desafiar los récords históricos presentados a mediados de noviembre sobre la zona de los Grandes Lagos, cunado ocurrió la llamada “bombo génesis”.
El actual récord histórico de baja presión es la llamada ‘superbomba de Cleveland’ ocurrida en enero de 1978, informó Univisión.
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