Fiebre, tos seca, fatiga y dificultad para respirar se enumeran como algunos de los síntomas de coronavirus más comunes, dentro de muchos otros síntomas posibles enumerados en el sitio web de los CDC. Sin embargo, algunos pacientes con COVID-19 han informado haber experimentado un síntoma potencial que no se menciona comúnmente: la pérdida del cabello.
Recientemente, la actriz Alyssa Milano habló sobre como contrajo el virus y la pérdida de cabello que experimentó, a través de un video que se volvió viral y que ha sido visto en Instagram más de 1 millón de veces.
Milano dijo que contrajo el virus en abril y todavía tiene síntomas y recientemente fue al hospital porque sentía “pesadez” en el pecho. En el video, publicado el 9 de agosto, Milano comenzó a cepillarse el cabello y le mostró a la cámara que después de cada pocas cepilladas, salía un mechón de cabello.
La experiencia de Milano, y otras historias similares, ha llevado a la gente a preguntarse si la caída del cabello es un síntoma o un efecto secundario o secuela del coronavirus. ¿Qué han dicho los expertos sobre esto?
Un estudio reciente descubrió que la pérdida de cabello puede ser más común en pacientes con COVID-19 de larga duración de lo que se pensaba.
Un estudio reciente está arrojando luz sobre muchos síntomas inesperados, incluida la pérdida de cabello, que experimentan los pacientes con COVID-19 a largo plazo o “transportistas de larga duración“. El estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, realizado por la Dra. Natalie Lambert y Survivor Corps, exploró recientemente las experiencias de “personas que sufren síntomas de COVID-19 a largo plazo, conocidos coloquialmente como ‘Long Haulers'”. El estudio no ha sido revisado por pares.
El estudio fue una encuesta abierta para que los pacientes pudieran seleccionar los síntomas que experimentaron y agregar otros síntomas a la lista. En cuanto a la caída del cabello como síntoma, un número significativo de encuestados lo notó. De los 1.567 transportistas de larga distancia encuestados, 423 de ellos informaron haber experimentado pérdida de cabello.
Sus hallazgos también fueron sorprendentes en el sentido de que se informaron muchos más síntomas que los enumerados en el sitio web de los CDC. Como señala el resumen de los hallazgos del estudio. “Si bien el impacto del COVID-19 en los pulmones y el sistema vascular ha recibido cierta atención mediática y médica, los resultados de esta encuesta sugieren que los síntomas del cerebro, todo el cuerpo, los ojos y la piel, también están siendo problemas de salud frecuentes para las personas que se recuperan de COVID-19″, dijo el análisis.
También se encontró que el 26,5% de los síntomas fueron descritos como dolorosos por los encuestados.
Los expertos dicen que creen que la caída del cabello es una condición conocida que puede ocurrir cuando el cuerpo experimenta estrés o enfermedad.
“Pusimos una encuesta. Todos ustedes respondieron. Basándonos en esos resultados, trabajamos con científicos destacados de la Universidad de Indiana para crear un estudio pionero sobre los transportistas largos, que se publicó en los medios de comunicación de todo el mundo”, aseguraron quienes condujeron el estudio.
Algunos pacientes con COVID-19 que experimentan síntomas a largo plazo han notado problemas con la caída del cabello, generalmente unos meses después de contraer el virus. Los expertos creen que esto se debe al “efluvio telógeno”, una condición conocida por los dermatólogos y especialistas en pérdida de cabello que se produce como resultado de un estrés elevado o una enfermedad grave.
Este es un nuevo desarrollo en los síntomas del COVID-19, pero la comunidad médica lo ha notado con más frecuencia. La dermatóloga Shilpi Khetarpal de la Clínica Cleveland, dijo recientemente: “Estamos viendo pacientes que tuvieron COVID-19 hace dos o tres meses y ahora están experimentando pérdida de cabello. Creo que el momento es realmente crucial”.
La doctora dijo que la causa de la caída del cabello se debe a un cambio en el “ciclo folicular”, que significa “pérdida temporal del cabello por una caída excesiva debido a un impacto en el sistema”. Agregó que los desencadenantes comunes suelen ser la cirugía, un trauma importante (físico o psicológico), cambios hormonales y más.
El Dr. Jeff Donovan, un especialista en pérdida de cabello y presidente de la Canadian Hair Loss Foundation, dijo a Global News que ha visto algunos casos de pacientes con COVID-19 que experimentan pérdida de cabello. “Ciertamente nos estamos dando cuenta ahora de que es parte del espectro de condiciones, pero aún no tenemos los números”, dijo. “Lo que encontramos cuando hay estrés en el cuerpo, o una enfermedad, o pérdida de peso, o infecciones virales, es que una gran proporción de los pelos del cuero cabelludo dicen ‘¿Sabes qué? Es hora de caerse’. No podemos dedicar todos nuestros recursos en este momento a hacer crecer estos cabellos”.
El experto mencionó que con esta afección, el cabello no suele caerse de inmediato, sino que permanece en su lugar durante unos tres meses antes de caerse.
La buena noticia es que esta condición no es permanente. “La recomendación para la mayoría es simplemente verlo y continuar sin tratarlo formalmente”, dijo Donovan. “Los pacientes siempre quieren hacer algo. Pero la realidad es que esto se resuelve automáticamente por definición. Es difícil para la gente entender que eventualmente esto terminará. Y, lamentablemente, es un proceso largo, pero se resuelve en la mayoría”.
Khetarpal dio el mismo consejo a sus pacientes: “Creo que es realmente importante tranquilizar y aconsejar al paciente que esto mejorará”, dijo. “Muchos pacientes temen quedarse calvos, especialmente las mujeres. Esta pérdida de cabello mejorará, pero se necesita tiempo para volver a la normalidad”.
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