‘MasterChef Junior’ estrella Ben Watkins, que murió el 16 de noviembre de 2020, fue precedido en la muerte por ambos padres en un suicidio de 2017. La madre de Ben, Leila Edwards, de 43 años, fue disparada y asesinada por su padre, Michael Watkins, de 46 años, quien luego dio la pistola en sí mismo, informó el post-Tribuno .
Ben, que apareció en la temporada 6 del popular reality concurso de cocina, murió en el Hospital Infantil de Lurie de Chicago después de ser diagnosticado con un tumor extremadamente raro, según TMZ . Tenía 14 años.
La abuela materna de Ben, Donna Edwards, y su tío, Anthony Edwards, dijeron al Post-Tribune nunca se dieron cuenta de lo que causó que Watkins matara a su esposa y luego a sí mismo. El Post-Tribuno informó en el momento que ambos dijeron que no veían señales de advertencia, aunque Anthony Edwards dijo a la salida que la pareja había estado discutiendo el divorcio. La escritora del Northwest Indiana Times, Jane Ammeson, informó que Watkins también había estado enferma de cáncer, y que Ben estaba en la casa en el momento del tiroteo. Según The Northwest Indiana Times , Watkins y Leila Edwards fueron descubiertos después de que la policía conoció a un miembro de la familia en la casa para un cheque de bienestar.
Según la investigación publicada en julio de 2020 por el Centro de Política de Violencia , casi 11 asesinatos-suicidios ocurrieron en Estados Unidos cada semana en 2019, dando como resultado más de 1.200 muertes por suicidio. La investigación indicó que el 89% de los suicidios de homicidios se llevaron a cabo con armas de fuego, y el 65% implicaba un compañero íntimo; de ese número, el 95% eran mujeres asesinadas por sus parejas íntimas. En 2019, VPC informó, 67 niños fueron “supervivientes que presenciaron algún aspecto del suicidio asesino”. Watkins y Leila Edwards poseían y operaban dos negocios en Gary, Indiana, en el momento de su muerte, según el Post-Tribune .En enero de 2017, Watkins había abierto un restaurante llamado por su hijo: Big Ben Bodacious Barbecue " Deli. Leila era un artista y joyero que poseía un negocio al lado del restaurante llamado Wonderland Stained Glass, informó el Post-Tribune. Edwards “trajo mosaico, vidrio manchado y costura industrial en un centro de aprendizaje para los siderúrgicos” durante unos tres años antes de su muerte, el Post-Tribuno informó , y compartió sus talentos con estudiantes de primaria.
Anthony Edwards se convirtió en el tutor legal de Ben después de la muerte de sus padres, según el Post-Tribuno. Los miembros de la comunidad en el momento realizaron recaudadores de fondos y establecieron un fondo fiduciario para Ben, informó el Tribune, que su familia dijo recaudaron casi $30,000. El vecino y abogado Trent McCain le dijeron a The Daily Meal en marzo de 2018, “Queremos que Ben pueda continuar su educación en las artes culinarias donde quiera que quiera en el mundo”. “Ben insistió en una sola cosa para esta columna”, escribió el periodista Jerry Davich en ese momento. Ben le dijo a Davich: “Quiero una foto de mi mamá y mi papá”. GoFund Yo Maestro Chef Junior concursante Ben Watkins fotografió con su madre, Leila Edwards. Después La muerte de Ben, Edwards dijo al Kenosha News , “Nuestro Ben fue a casa para estar con su madre el lunes por la tarde después de un año y medio de batalla con el cáncer. … Ben era y siempre será la persona más fuerte que hemos conocido”. De acuerdo con un GoFund Mi campaña iniciada por su “Grandma Donna y el tío Anthony”, Ben fue tratado por el histiocitoma fibroso angiomatoide, un tumor de tejido blando difícil de diagnosticar que suele ocurrir en niños y adultos jóvenes, con 80% de casos en personas menores de 30 años, según el Atlas de Genética y Citogenética en Oncología y Haematología .
“No hay ninguna causa, y no es hereditario así que no vino de sus padres”, dijo Edwards al Post-Tribune en agosto. “Todavía no lo sabemos, [pero] Ben ha encontrado la paz con ella, sin embargo.” Watkins tenía 11 años cuando apareció en ‘MasterChef Junior’
Ben tenía sólo 11 años cuando compitió en la temporada 6 de Maestro Chef Junior , que se estrenó en marzo de 2018, menos de un año después de la muerte de sus padres. Primero le cortó los dientes en la cocina trabajando junto a su padre en su restaurante de barbacoa en Gary, Indiana, que Watkins había abierto en enero de 2017, sólo meses antes de su muerte. Ben vendió sus propios productos horneados allí, según el Post-Tribune.
El restaurante cerró después de la muerte de Watkins, pero a los 11 años, Ben esperaba “resucitarlo algún día para continuar el doble sueño de su padre,” el Post-Tribune informó .
Aunque Ben no se movió más allá del Top 18 en MasterChef Junior , se convirtió fácilmente en un favorito de los fans durante su punto en la serie. Durante su batalla de 1/2 años con el cáncer, nunca dejó que su diagnóstico lo disuadiera de perseguir sus sueños, dijo su tío. “Ben todavía sueña con abrir su propia panadería o restaurante algún día”, dijo Edwards al Post-Tribune en agosto. “Él ve todo esto como un problema temporal y lo superará”.
Después de las noticias de su tumor en agosto, el reparto de MasterChef Junior , incluyendo el anfitrión Gordon Ramsey, hizo un video de homenaje para Ben para mejorar y volver a la cocina lo antes posible. “En su corta vida, Ben ha sufrido más que su justa parte de sufrimiento”, dijo McCain. “Con el amor y el apoyo de su abuela, tío y toda la comunidad, sin embargo, Ben ya ha superado las probabilidades insuperables. Si alguien puede vencer esta enfermedad, es Ben. Ben es recordado como un niño que podría ‘sólo encender una habitación’
Katie Clark, que ha conocido a la madre de Ben durante años a través de las escuelas de sus hijos, vio numerosas similitudes entre Ben y Leila, según el Post-Tribune . Como su madre, Ben puede encender una habitación, dijo a la salida. Es desgarrador que no pueda estar aquí para ayudar Ben a través de esto, aunque sé que tiene una maravillosa abuela y tío”, agregó Clark. “Ella estaría abrumada con orgullo por el joven Ben se está convirtiendo. Él es educado, saliente, inteligente, divertido, y permaneció así incluso en la adolescencia, que no es siempre el caso con los niños entrando en esa fase de la vida”.
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