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Autoridades sanitarias del Departamento de Salud Alaska, Estados Unidos, informaron sobre la primera muerte de un ciudadano a causa del recién descubierto virus “Alaskapox”, más conocido como la “viruela de Alaska”, así lo reportó The New York Times.
De acuerdo con CNN, el hombre, un adulto mayor residente del estado de Kenai, en Alaska, falleció a finales del mes de enero de este 2024. “Este es el primer caso de infección grave por alaskapox que resulta en hospitalización y muerte”, dijo el departamento de salud en un comunicado la semana pasada.
El informe citó de su historial clínico un sistema inmunológico debilitado a raíz de un tratamiento contra el cáncer, por lo que las autoridades señalaron como un agravante para contraer la enfermedad viral.
Publico el diario El Tiempo, que según se explica, el hombre habría notado una lesión en su axila derecha a mediados de septiembre de 2023, y que, a partir de ese momento, el paciente estuvo con una terapia de antibióticos y evaluaciones de la lesión. Sin embargo, continuaba experimentando fatiga y dolor en la zona.
Ya para el 17 de noviembre de 2023, el anciano empeoró en su condición por lo que tuvo que ser trasladado al Hospital Regional de Alaska en Anchorage, donde fue hospitalizado.
“Fue trasladado a un hospital en Anchorage donde el paciente se quejó de un dolor ardiente. “El sitio de la biopsia previa en la axila derecha no cicatrizaba y drenaba un fluido seroso”, detalló el boletín, según El Tiempo.
De hecho, se reveló, de acuerdo con Univision, tras los resultados de una tomografía, que se estaba afectando toda la axila y la musculatura del hombro, además de que ya tenía otras cuatro lesiones en otros lugares de su cuerpo.
Según el reporte dado por los médicos tratantes, las lesiones presentadas por este paciente se parecían mucho a las de la viruela por lo que le realizaron una serie de pruebas bacterianas para identificar el patógeno causante de la infección.
Una de las muestras tomada a través de un hisopo y enviado a estudio a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), finalmente develó que la enfermedad estaba relacionada a los casos de Fairbanks, en donde desde el descubrimiento de la enfermedad en 2015, se han dado cinco casos, y dos mas en Kenai, Alaska.
“A pesar del apoyo médico intensivo en un entorno de atención a largo plazo, posteriormente presentó retraso en la cicatrización de las heridas, desnutrición, insuficiencia renal aguda y respiratoria. Murió a finales de enero de 2024”, se lee respecto a las causas de muerte del paciente.
No se sabe hasta ahora como el adulto mayor pudo contraer la enfermedad, pero se sospecha que un gato callejero pudiera ser el vector de infección. Fue transmitida por “un gato callejero en su residencia que cazaba regularmente pequeños mamíferos y lo arañaba con frecuencia”, explico el boletín.
Sin embargo, muestras tomadas al felino y enviadas a laboratorio no dieron resultados positivos al virus de la viruela. El paciente residía solo en una zona boscosa y no reportó viajes recientes ni contactos cercanos con personas con enfermedades o lesiones similares. Tampoco mencionó sobre contactos recientes con otros pequeños mamíferos, informó Univision.
¿Qué se sabe del virus de la viruela de Alaska?
De acuerdo con ViveUSA, el virus que causa la viruela de Alaska pertenece a una familia de virus con forma de ladrillo que pueden infectar a animales y seres humanos. Estos patógenos, conocidos como orthopoxvirus, suelen causar lesiones en la piel. Cada uno tiene sus propias características, y algunos se consideran más peligrosos que otros.
Tratamiento ante posibles contagios con la viruela de Alaska?
Según explica Univision, al ser el primer caso de AKPV o viruela de Alaska identificado fuera de la región interior del estado, las autoridades alertan de que el virus puede estar “más extendido geográficamente en los pequeños mamíferos de Alaska de lo que se sabía anteriormente y justifica una mayor conciencia a nivel estatal entre los médicos”.
Las autoridades de salud del estado aconsejan a los pacientes que sospechen que se han contagiado con viruela de Alaska “que eviten tocar las lesiones, las mantengan secas y cubiertas, practiquen una buena higiene de manos, eviten compartir prendas de vestir que puedan haber estado en contacto con las lesiones y laven la ropa y la ropa de cama por separado de otros artículos del hogar”.
Aunque aún no se ha observado transmisión de persona a persona de la viruela de Alaska o AKPV, algunos virus de este tipo pueden propagarse por contacto directo con lesiones, especialmente el contacto de piel rota con secreciones.