Ya ha sido un año difícil en términos de causas inesperadas de muerte que llegaron a Estados Unidos en 2020, pero además del coronavirus, otra entidad letal está llegando desde Asia, los insectos conocidos como “avispones asesinos”.
Susan Cobey, una criadora de abejas del Departamento de Entomología de la Universidad Estatal de Washington, dijo sobre este avispón gigante asiático, conocido científicamente como Vespa mandarinia, que generan temor.
“Son como una caricatura de monstruo con esta enorme cara de color amarillo anaranjado, de longitud, y las reinas pueden volar hasta 20 millas por hora”, mencionó la experta.
Según el Departamento de Agricultura del Estado de Washington (WSDA), el primer avistamiento verificado de avispones asesinos en América del Norte fue en Blaine, Washington en 2019, y como informó The New York Times el sábado, los insectos responsables de hasta 50 muertes al año en Japón, han llegado oficialmente a territorio estadounidense.
Conrad Bérubé, un apicultor y entomólogo, fue contratado para matar lo que se creía que era un nido de avispones asesinos en la isla de Vancouver en noviembre. Mientras usaba un traje de abeja, pantalones cortos y pantalones de chándal, junto con aparatos ortopédicos de Kevlar en sus tobillos y muñecas, Berube fue picado a través de sus capas de protección siete veces.
“Fue como tener chinchetas al rojo vivo en mi carne”, dijo a The Times. Bérubé describió sentirse como si tuviera gripe al día siguiente, sufriendo dolores en el cuerpo. Si bien Bérubé ha sido picado por las abejas miles de veces debido a su línea de trabajo elegida, describió las picaduras de los avispones asiáticos como mucho más dolorosas.
Jun-ichi Takahashi, investigador de la Universidad de Kyoto Sangyo en Japón, explicó cómo las especies de insectos obtuvieron el nombre de “avispón asesino”. La razón por la cual estos avispones gigantes recibieron el apodo letal es que si alguien es atacado por un grupo de avispones asesinos, esa persona puede ser víctima de un nivel tóxico de veneno, que puede ser fatal. Takahashi comparó el aguijón de un avispón asesino con el de una serpiente venenosa.
Según los investigadores de la Universidad Estatal de Washington, las picaduras de avispones asesinos pueden ser letales para los humanos, incluso si no son alérgicos a las abejas. Las picaduras son increíblemente dolorosas porque inyectan una neurotoxina fuerte.
El entomólogo de la WSDA, Chris Looney, advierte que si ve un avispón o nido de avispones asesinos, “no intente eliminarlos usted mismo si los ve. Si estás con ellos, huye, ¡luego llámanos! (1-800-443-6684). Es realmente importante para nosotros saber de cada avistamiento si vamos a tener alguna esperanza de erradicación”.
También puede informar sobre avistamientos en línea en agr.wa.gov/hornets.
Los avispones asesinos se alimentan de otros insectos grandes, especialmente de abejas melíferas. Atacan las colmenas y se alimentan de larvas y pupas después de matar abejas adultas. Si los avispones asesinos destruyen a las abejas melíferas, afectarán a los agricultores y productores de cultivos. Por lo tanto, es importante deshacerse de todos los avispones asesinos.
Todd Murray, entomólogo de extensión de la WSU y especialista en especies invasoras dijo: “Es un peligro para la salud y, lo que es más importante, un depredador importante de las abejas melíferas. Necesitamos enseñar a las personas cómo reconocer e identificar este avispón mientras las poblaciones son pequeñas para que podamos erradicarlo mientras aún tengamos una oportunidad”.
