James Welch: 5 datos importantes que tienes que saber

Uno de los grandes cronistas de la lucha de los pueblos nativos americanos es celebrado por Google en el doodle de este 18 de noviembre. James Welch habría cumplido 76 años hoy. El poeta y novelista falleció en agosto de 2003 a la edad de 62 años. La creadora del doodle, Sophie Diao, escribe en el blog de Google que, “A través de sus novelas, documentales y poemas, Welch dio voz a las luchas y la humanidad de la experiencia de los nativos americanos en los Estados Unidos”. La imagen que saluda a los usuarios en la página de inicio de Google muestra la semejanza de Welch en papel de cuaderno con caballos galopando a través.

La novela más famosa de Welch, Fools Crow, se establece justo después de la Guerra Civil. Cuenta la historia de los nativos americanos tratando de proteger la cultura. En ese libro, Welch escribe de manera conmovedora, “No hay deshonra en la sabiduría”

Lo que tienes que saber:

1. Welch se describe a si mismo como “afortunado” como escritor

En su artículo sobre la literatura nativa americana, la autora Kathryn Shanley escribió que James Welch “frecuentemente” se describía como “afortunado”. Shanley dice que Welch sentía que había estado “en el lugar correcto en el momento adecuado” cuando se trataba de un escritor.

Welch había nacido en Browning, Montana, en 1940. Su padre era un miembro de la tribu Blackfeet y su madre era parte de la tribu de Gros Ventre. Ambos también tenían ascendencia irlandesa. Su familia se mudó a Minneapolis durante los años de la escuela secundaria de Welch. Fue allí donde Welch empezó a escribir y al graduarse asistió a la Universidad de Montana, estudiando bajo Richard Hugo.

Mientras que en un ensayo en 1997, Welch escribió sobre su percibida falta de capacidad de escritura al ser aceptado en la Universidad. Welch dijo: “No me tomó mucho tiempo darme cuenta de que estaba por encima de mi cabeza. Descubrí que no sabía escribir los tipos de poemas que mis compañeros escribían. Hasta entonces, mis poemas habían rimado y estaban llenos de majestuosas montañas y gaviotas rodantes”.

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2. Su esposa era una profesora que “le dio apoyo en todos los niveles”

Welch se casó con Lois Monk en 1968, tres años después de graduarse de la Universidad de Montana. Ella era profesora de inglés en la escuela. Shanley escribe que Monk, “le dio apoyo en todos los niveles”. Monk era la hija del doctor Cecil Ray Monk. La pareja se conoció por Richard Hugo.

Lois Monk estuvo al lado de Welch cuando le concedieron la medalla Chevalier de L’Ordre des Arts et des Lettres en París en 1997.

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3. Welch murió tras sufrir un infarto después de haber sido diagnosticado con cáncer al pulmón

Según su obituario en Indian Country Media Today, Welch murió en agosto de 2003 después de sufrir un ataque al corazón, diez meses después de que le diagnosticaran cáncer de pulmón. La viuda de Richard Hugo, mentor de Welch, dijo de Welch, “él era un hombre encantador, un amigo cálido. Él era muy divertido en una forma caballerosa. Su estilo de escritura ofrecía bellas imágenes. Tenia lo poeta de él, un silencioso dominio de la caracterización. Era un gran hombre y un gran escritor”.

La última novela de Welch fue The Heartsong of the Charging Elk que fue publicada en 2000. La historia sigue a un niño que ha sido testigo de la Batalla de Little Bighorn en 1876. El protagonista entonces deja la vida de reserva y se va de gira con Buffalo Bill’s Wild West Show.

En 1994, Welch tuvo un cambio de ritmo y escribió un trabajo histórico de no ficción, Killing Cluster: The Battle of Little Bighorn. Después de esto, Welch escribiría un documental de PBS, Last Stand en Little Bighorn.

Un perfil en línea de Welch detalla la historia de cómo comenzó su carrera como poeta. Al parecer, después de una noche en un bar en Dixon, Montana, con Richard Hugo, la pareja se desafió a escribir un poema sobre el bar. El dúo produjo tres poemas, Welch dijo del incidente: “El título de los poemas era” El único bar en Dixon. “Lo enviamos al New Yorker en una casualidad, y ellos los tomaron e imprimieron los tres en la misma publicación”.

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4. La única cinta basada en su trabajo estrenó en 2014 y fue bien recibida

Fue siempre reconocido por su trabajo Fools Crow de 1986, aunque fue su trabajo anterior, Winter in the Blood de 1974 que fue elegido para la gran pantalla. La versión cinematográfica de la historia, que sigue a la búsqueda de Virgil First Raise para encontrar a su esposa después de que él regrese a casa borracho para encontrarse con la sorpresa que ella lo ha dejado, se estrenó en 2014. En la revisión de Los Angeles Times sobre la película, Mark Olsen escribió: Sin embargo, la revisión del New York Times agregó que “el viaje de una página a otra puede haber golpeado la novela de Welch, pero su lamentable corazón late fuerte y claro”.

La película fue un éxito en el festival de cine nativo americano.

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5. El Doodle representa que Google celebra el Mes de la Herencia Nativa Americana

El doodle viene como parte de la celebración de Google del mes de la herencia del nativo americano. En el Instituto Cultural de Google, destacan artistas nativos americanos. También hay canales de YouTube dedicados a la canción y la danza de los nativos americanos.

Mientras que en la expedición de Google del país indio, uno puede “aprender sobre temas que se extienden de tribus del sudoeste a los powwows a la batalla del Little Bighorn.”