Getty Los clientes disfrutan de la decoración tradicional de Navidad "wunderland" en el restaurante alemán de Rolf el 22 de diciembre de 2004 en la ciudad de Nueva York.
La Nochebuena es un día antes del día festivo que celebra la Navidad. Siendo tradicional festejar cada año la Navidad el día 25 de diciembre, este año, la Nochebuena o Víspera de Navidad se celebrará el viernes 24 de diciembre.
La Nochebuena es el viernes 24 de diciembre de 2021
¿Qué festeja la Nochebuena?
La Nochebuena es la celebración cristiana de la noche en que nació Jesús, la noche del 24 de diciembre, y muchos países tienen como tradición religiosa o cultural festejarla en reunión con familiares y amigos. Dentro de las diversas costumbres para celebrar este día están el de reunirse alrededor de la mesa para disfrutar de una gran cena, y posteriormente congregarse alrededor del árbol de navidad para la entrega de regalos.
Para las familias practicantes del cristianismo, la Nochebuena es una noche de gran significado por ser el día en que nació Jesús, hijo de Dios y salvador de la humanidad. Para hacer una conmemoración de este gran natalicio, los católicos van a las iglesias antes de la media noche para celebrar la famosa ‘Misa del Gallo’
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En cambio, para otras personas de menos fe, esta noche es una noche de fiesta y alegría. Es una velada que se viste con las mejores galas a la espera ansiosa de que lleguen las 12 en punto de la media noche para destapar los regalos. Después para unos tantos es continuar la fiesta con baile, más comida y bebidas hasta que amanezca al día de Navidad.
¿Por qué se llama Nochebuena a la noche del 24 de diciembre?
Como anotamos anteriormente, porque la Nochebuena tiene dos razones específicas para ser llamada así. La primera y más importante por ser 24 de diciembre, día en que el catolicismo conmemora el nacimiento del salvador, Jesús de Nazareth. Y la segunda razón se adjudica a tiempos más modernos donde esta noche es de fiesta, de compartir con familiares, vecinos y amigos. Una pachanga y una comilona que nos hace felices.
El origen pagano de la Nochebuena: Aunque actualmente el eje central de la Nochebuena es el nacimiento de Jesús, no todos los cristianos celebran esta festividad, porque consideran que tiene su origen en fiestas paganas y, a decir verdad, hay muchas festividades antiguas que giraban en torno al 24 de diciembre, principalmente porque se trata del día en que resurge el sol durante los meses de invierno, exactamente tres días después del solsticio de invierno que es el 21 del mismo mes.
Los primeros orígenes de esta festividad se remontan a Egipto y al Dios Ra. Luego tenemos que en la antigua Grecia justo en esa fecha se realizaban las ceremonias y culto al Díos Apolo, haciendo que todo el epicentro de la celebración girase en torno al oráculo de Delfos, principal templo erigido y consagrado a ese Díos.
Por último y poco antes del surgimiento del cristianismo, esta era la fecha para la celebración de las Saturnales, unas festividades romanas en honor a Díos Saturno, donde las personas degustaban de un sabroso y abundante banquete e intercambiaban regalos.
Muy parecido a la Nochebuena, pero a diferencia de ésta, la celebración duraba siete días los cuales comenzaban el 17 de diciembre y terminaban el 23 del mismo mes y se permitía durante ese periodo dejarse llevar por todos los excesos que se quisieran desobedeciendo así las reglas sociales impuestas durante el resto del año.
Símbolos actuales de la Nochebuena
• El nacimiento: Se trata de una representación en miniatura de una ciudad en cuyo centro se encuentra el pesebre en que nació Jesús. Puede ser tan amplia o pequeña como lo desee el que lo construya.
• El árbol de navidad: Lugar idóneo para colocar los regalos y llenar de color y alegría el recinto principal de la vivienda.
• Papá Noel: Aunque se trata de una tradición más nórdica, muchos niños le escriben año tras año a este señor de traje rojo y rostro alegre, cartas para que les traiga el regalo deseado.
• El niño Jesús: En muchos países latinos y de tradición cristiana, el personaje que trae los regalos es este pequeño niño recién nacido, representando la esperanza de un nuevo comienzo.
• La flor de nochebuena: Conocida también como flor de navidad o flor de Pascua (pascuero), tiende a decorar muchos hogares durante esta velada.
Costumbres en Nochebuena
Dentro de las costumbres de la Nochebuena está la de decorar el árbol de navidad con luces y adornos de colores. Alrededor de este adorno se colocan todos los regalos que se recibirán la noche del 24 de diciembre.
Otra de las costumbres más ligadas a la población latina está en la construcción del pesebre, el cual personifica a María y José en una posada de Belén al calor de la mula y el buey donde tuvo acontecimiento el nacimiento del Niño Jesús.
Finalmente, dentro de las actividades de tradición para este tiempo, se contempla la entonación de canticos navideños, villancicos, y las infaltables tarjetas y mensajes de buenos deseos para nochebuena, navidad y de año nuevo.