Getty Carrozas en el desfile de Rex ruedan a lo largo de la avenida St. Charles en el día de Mardi Gras, 20 de febrero de 2007 en Nueva Orleans, Luisiana.
A Nueva Orleans, llega como es costumbre todos los años, la fiesta del “Mardi Gras”. El próximo martes 21 de febrero de 2023, antecediendo al Miércoles de Ceniza, el carnaval reconocido ¡como el mayor espectáculo gratuito en la tierra!, será un día de fiesta y de disfrute gastronómico antes de que inicie la cuaresma con toda la tradición que esta encierra.
El Mardi Gras es una frase en francés que traduce martes gordo, sin embargo esta festividad de carácter cristiano se remonta miles de años atrás cuando se realizaban los festivales paganos de primavera y de la fertilidad, de acuerdo con People.
Mardi Gras inició este fin de semana en la isla de Galveston y la comunidad hispana tuvo su día.
De hecho según Vive USA, Laurie Wilkie, investigadora arqueóloga de la Universidad de Berkeley dice que las celebraciones del carnaval de Mardi Gras comenzaron por un festival pagano de fertilidad en la antigua Roma llamado Saturnalia, que honraba al dios de la la agricultura Saturno. Dichas tradiciones carnavalescas fueron absorbidas por la religión una vez que llegó el cristianismo.
Mardi Gras: una mezcla de culturas
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La fiesta de “Mardi Gras”, en Nueva Orleans se realiza gracias a la colonización que entremezclo la cultura africana, francesa, española, y americana, haciendo de la ciudad un espacio de diversidad interracial e intercultural.
Sobre esta celebración, según el portal Por El Mundo Viajes, no se encuentra una referencia escrita hasta 1781, cuando en un informe del gobierno colonial español, se habla acerca del Mardi Gras.
A finales de la década de 1830, las calles de Nueva Orleans comienzan a estar llenas de un desfile de máscaras con carruajes y jinetes para celebrar el Mardi Gras, iluminados por antorchas prendidas que aclaran el camino a los participantes, envolviéndolo todo en un aire festivo y emocionante.
Unos años más tarde, en 1856, seis jóvenes nativos y anónimos, crean la Mistick Krewe de Comus, invocando a John Milton (poeta y ensayista con una obra muy reconocida “Comus“) para representar a su organización, que trajo la magia y el misterio a Nueva Orleans con carrozas deslumbrantes y bailes de máscaras.
Un año antes, en 1872, fue creado el Rey del Carnaval, Rex, por un grupo de hombres de negocios que querían halagar al Duque Alexis Romanoff, por lo que se introducen en el desfile colores de esta familia, como el púrpura (justicia), el verde (fe/esperanza) y el oro (poder).
Estos colores, púrpura, dorado y verde, se han convertido en los oficiales del carnaval y hoy se ven tanto en los disfraces como en algunas carrozas. En 1875, el gobernador Warmoth firmó la “Ley de Mardi Gras”, haciendo del martes de Ceniza o “Fat Tuesday” un día de fiesta tal y como se sigue manteniendo en la actualidad.
Mardi Gras: Programación 2023
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Para que en este 2023 no te pierdas de toda la magia y la cultura que exhibe este carnaval, aquí te presentamos toda la agenda de los distintos eventos, de acuerdo con Vive USA:
El viernes 17 de Febrero de 2023, por la noche se puede observar el enorme desfile de Krewe of Hermes y el satírico desfile de Krewe D’Etat. Además de desfiles mucho más pequeños como el desfile del French Quarter Fairy Fey y el Krewe of OAK.
El sábado 18 de Febrero de 2023, incluye varios desfiles durante el día como Krewe of Tucks y en la noche sucede el desfile más grande, el Krewe of Endymion.
El domingo 19 de Febrero de 2023, se pueden observar el Okeanos y Toth durante el día y el “mega-desfile” de Krewe of Bacchus por la noche.
El lunes 20 de Febrero de 2023 (Lundi Gras), los reyes del Club Zulu de Beneficencia y Placer y los de la peña de Krewe of Rex llegan a las orillas del Río Misisipí al inicio de la calle Canal. En este sitio se organiza una fiesta que dura todo el día. En el distrito de Uptown el desfile de Krewe of Proteus (que data de 1882) toma lugar durante el día y el mega-desfile de Krewe of Orpheus por la noche, que se caracteriza por tener un tema musical para cada una de sus carrozas.
El martes 21 de Febrero de 2023 (Mardi Gras) es el día grande. Las celebraciones se inician desde muy temprano en el distrito de Uptown, el desfile de Zulu pasa primero seguido por el desfile de Rex, ambos terminan en la calle Canal. Mardi Gras finaliza formalmente cuando se reúnen los reyes de Rex y sus “súbditos”, el rey y la reina del carnaval y el rey y la reina de la peña de Mistick Krewe of Comus (la peña de Mardi Gras más antigua). A la media noche un escuadrón de policías, montados a caballo, empieza a despejar la calle Bourbon, dicho evento significa que ha finalizado el Mardi Gras… hasta el año siguiente.