Russell Wilson pasó una década lanzando pases a algunos de los mejores receptores en la historia de los Seattle Seahawks.
Su evaluación de Jaxon Smith-Njigba no deja lugar a dudas.
“JSN es el mejor receptor del fútbol americano en este momento”, dijo Wilson al hablar de la estrella de Seattle.
Wilson no se quedó en esa afirmación. El exmariscal de campo de los Seahawks analizó cómo Smith-Njigba se desmarca al inicio de la jugada, crea separación y corre sus rutas. Lo comparó con dos de sus receptores de confianza durante años en Seattle: Doug Baldwin y Tyler Lockett.
Los elogios llegan mientras Smith-Njigba sigue sumando marcas a los libros de récords de los Seahawks.
Russell Wilson compara a JSN con Doug Baldwin y Tyler Lockett
Wilson se centró en lo que hace Smith-Njigba antes de recibir el balón.
“Hace un gran trabajo para desmarcarse en la línea de golpeo”, dijo Wilson. “Crea esa separación”.
Eso le recordó de inmediato a Wilson a Baldwin, quien se convirtió en uno de los receptores más productivos de los Seahawks durante su etapa, pese a llegar a la NFL como agente libre no seleccionado en el draft.
“Doug siempre hablaba del cambio de dirección en el básquetbol”, dijo Wilson. “JSN se desmarca muy bien al inicio de la jugada. Se parece a Doug Baldwin en la línea de golpeo. Tyler también era muy bueno en eso”.
Wilson puso como ejemplo el touchdown de 82 yardas de Smith-Njigba en la Semana 2.
Smith-Njigba amagó una ruta hacia afuera antes de clavar el pie y cambiar de dirección con un doble movimiento. Dejó atrás a la defensa y anotó un touchdown de 82 yardas tras un pase de Drew Lock.
Esa anotación formó parte de una actuación de 155 yardas y tres touchdowns contra Arizona que le valió a Smith-Njigba el reconocimiento de Jugador de la Semana FedEx Air & Ground.
Para Wilson, la jugada explosiva no se debió solo a que Smith-Njigba fuera más rápido que el defensor.
La clave fue cómo preparó la jugada.
“Al llegar al doble movimiento, corrió una ruta hacia afuera”, dijo Wilson. “Ya la había corrido antes en el partido. Luego clavó el pie, giró la cabeza y cambió de dirección. Un doble movimiento. Touchdown de 82 yardas para él”.
Jaxon Smith-Njigba rompe otro récord de los Seahawks
La declaración de Wilson llegó en el momento justo.
Los Seahawks anunciaron el 28 de septiembre que Smith-Njigba había llegado a 309 recepciones en su carrera: la mayor cifra de un jugador en sus primeras cuatro temporadas con la franquicia.
Y a Smith-Njigba todavía le queda casi toda su cuarta temporada.
Sumó 10 recepciones para 128 yardas y dos touchdowns en la derrota de Seattle por 33-31 ante Washington en la Semana 3 y prolongó así su extraordinario inicio de temporada.
En los primeros tres partidos, Smith-Njigba superó las 120 yardas por recepción y anotó un touchdown en cada uno. Así se convirtió en apenas el segundo jugador, después de Jerry Rice, en abrir una temporada con tres partidos consecutivos que cumplen esas marcas.
Las cifras ayudan a entender por qué Wilson piensa así.
Hay argumentos a favor de varios receptores de la NFL. Wilson no quiso entrar en ese debate.
Se limitó a llamar a Smith-Njigba el mejor receptor de la actualidad.
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Russell Wilson: Jaxon Smith-Njigba es el mejor receptor