La leyenda brasileña de la lucha y excampeón de peso pluma de la UFC, José Aldo Jr., entrará al Octágono en UFC 251 para buscar otra oportunidad de oro. Está programado para competir por el título vacante de peso gallo este 11 de julio contra Petr Yan. El título fue dejado por Henry Cejudo, quien se retiró en mayo, luego de su victoria en UFC 249.
A los 33 años, Aldo ha competido 34 veces como profesional. El combate del veterano luchador contra Yan solo será la segunda vez que el brasileño pelea en peso gallo. El peleador bajó del peso pluma en diciembre de 2019 cuando peleó contra Marlon Moraes en UFC 245.
Aldo hizo un gran esfuerzo pero perdió contra Moraes por decisión dividida. Tiene marca de 0-2 en sus últimos dos combates, y muchos fanáticos y analistas han ridiculizado la decisión de UFC de otorgarle a Aldo la pelea por el título de peso gallo.
UFC 251 tendrá lugar el 11 de julio a las 10 p.m. hora del este, en Fight Island, en Abu Dhabi. Se podrá ver en pago por ver en ESPN +.
Muchos creen que aunque Aldo se desempeñó bien en su debut en el peso gallo, no debería recibir una oportunidad por el título, luego de dos derrotas, especialmente con el excedente de talento de clase mundial que hay en la división. El otro extremo de la discusión, sin embargo, es que Aldo tiene una carrera histórica en la MMA, y muchos lo ven como el mejor luchador de peso pluma de todos los tiempos en esa división. Solo por legado, algunos dicen que Aldo se ha ganado una oportunidad por un título en la división al sur del que gobernó durante tanto tiempo.
Aldo pudiera encontrar que la UFC 251 es su última oportunidad de oro. Si el brasileño no puede hacer el trabajo bien el 11 de julio, se enfrentará a una montaña empinada para escalar si espera ganar otra oportunidad por el título de peso gallo o pluma. Aldo estaría 0-2 en peso gallo y en la división de peso pluma, ya tiene derrotas ante los dos mejores luchadores, Alexander Volkanovski y Max Holloway.
Es probable que Aldo tenga que abrirse camino a través de una competencia de élite para ganar otra oportunidad por el título, y no está claro si el veterano de casi 40 peleas está dispuesto y es capaz de hacerlo. Sin embargo, cualquier cosa es posible en la MMA, especialmente cuando el luchador parado en el Octágono es José Aldo.
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Aldo fue el rey del peso pluma durante años. Antes de que UFC tuviera una división de peso pluma, Aldo gobernaba la clase de peso en World Extreme Cage Fighting (WEC). Debutó en el WEC cuando tenía marca de 10-1 en su carrera profesional de la MMA, y ganó cinco peleas seguidas antes de ganar una pelea por el título contra el entonces campeón Mike Brown.
Tomó la correa de peso pluma de Brown por TKO en el segundo round, comenzando un reinado del campeonato que duró más de cinco años. Defendió el cinturón de WEC dos veces, derrotando al llamado “The California Kid” Urijah Faber, por decisión unánime, y Manny Gamburyan por nocaut técnico en segundo round. El WEC fue comprado y absorbido por la UFC y Aldo fue ascendido a campeón indiscutible de peso pluma de la UFC.
Como campeón inaugural de peso pluma de la promoción, Aldo defendió su título un récord de siete veces. Hizo su debut en UFC en abril de 2011, defendiendo su cinturón contra Mark Hominick en UFC 129 por decisión unánime. La pelea fue un asunto emocionante, ganando el bono de Luchador de la noche. La siguiente pelea de Aldo se produjo en octubre de 2011 en UFC 136, cuando derrotó al ex retador al título de peso ligero, Kenny Florian por decisión unánime.
En su tercera defensa del título, Aldo obtuvo su primer final en la promoción al noquear a Chad Mendes en la primera ronda en UFC 142 en enero de 2012. Aldo se tomó más de un año de pausa después de su victoria contra Mendes antes de regresar al ring para una super pelea. La estrella brasileña se enfrentó al ex campeón de peso ligero Frankie Edgar, en una de las peleas de peso pluma más esperadas de todos los tiempos. Las dos estrellas pelearon en febrero de 2013 en la UFC 156 y obtuvieron los honores de Fight of the Night. Aldo defendió su cinturón por decisión unánime, convirtiéndose en su cuarta defensa del título de la UFC seguidas.
Aldo continuaría defendiendo el cinturón tres veces más. Derrotó al “The Korean Zombie”, Chan Sung Jung por TKO en agosto de 2013 en UFC 163 y Ricardo Lamas por decisión unánime en febrero de 2014, en UFC 169. Para su séptima defensa del título, Aldo luchó y derrotó a Chad Mendes en una revancha en octubre de 2014 en UFC 179.
Aldo obtuvo la victoria por decisión unánime en lo que resultó ser una de las peleas por el título de peso pluma más grandes de la historia.
Después de su victoria en UFC 179, Aldo contaba con un legendario récord profesional de MMA de 25-1 y estaba en una racha de 18 victorias consecutivas. Sin embargo, su fortuna dio un giro. En diciembre de 2015 en UFC 194, Aldo perdió su título de peso pluma ante Conor McGregor, a través de uno de los nocauts más icónicos en la historia de la UFC.
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Pero tocaría oro de peso pluma una vez más. Debido a la inactividad de McGregor en la división de peso pluma, Aldo compitió por el título interino de peso pluma, cuando peleó contra Frankie Edgar en julio de 2016 en UFC 200. Aldo derrotó a Edgar por decisión unánime por segunda vez, y después de que McGregor fue despojado de la hazaña.