El mundo del tenis se ve conmocionado por la muerte de Ashley Cooper, quien falleció este viernes a los 83 años después de atravesar una prolongada enfermedad que había complicado su estado de salud durante los últimos años de vida.
“Falleció Ashley Cooper. Su contribución al deporte fue mucho más allá de sus hazañas en una cancha de tenis. Dejó un legado enorme“, informó la Federación Australiana de Tenis mediante un comunicado de prensa difundido en sus redes sociales.
Gracias a sus notables logros en el tenis, Cooper se transformó en unas de las personalidades del deporte australiano más reconocidas a lo largo del tiempo y su partida se sentirá mucho en su país.
Vale to Australian tennis legend and 8x Grand Slam champ Ashley Cooper.
“Our hearts go out to his wife Helen and his family, along with his wide and international circle of friends, including so many of our tennis family.” – @CraigTiley
“Fue el campeón más humilde, nuestros corazones acompañan a su familia y amigos“, añadió la Federación Australiana en su mensaje público.
Al enterarse de la muerte de Cooper, la leyenda del tenis australiano, Rod Laver, expresó su dolor en su cuenta de Twitter y recordó a su viejo amigo con un cálido mensaje. “Es muy triste escuchar el fallecimiento de Ashley. Fue un campeón maravilloso, dentro y fuera de la cancha. ¡Y qué revés! Tantos recuerdos queridos. Adiós amigo mío. Mis pensamientos están con la esposa de Ashley, Helen, y su familia“, manifestó Laver.
Años dorados
Ganador de cuatro Grand Slam, Cooper supo ser número 1 del mundo de la rama masculina entre 1957 y 1958.
Su versatilidad dentro de la cancha también le permitió destacarse en el circuito de dobles, en el que junto a su compañero y amigo Neale Fraser supieron consagrarse dos veces en Roland Garros.
Getty ImagesEl tenista australiano Ashley Cooper besa el trofeo tras consagrarse campeón de Wimbledon 1958.
En cuanto a la Copa Davis, Cooper fue una pieza vital para que el equipo australiano consiga la edicion de 1957 frente al siempre poderoso Estados Unidos y, de esa manera, sellar el tricampeonato consecutivo de su país en dicha competencia.
Lesión y retiro
La carrera de Cooper en el más alto nivel mundial del tenis llegó a su fin en 1959, cuando una dolorosa lesión de espalda le impidió continuar compitiendo contra las mejores raquetas de aquellos años.
Ya concluida su etapa como tenista, Cooper regresó a Brisbane, Australia, y abrió su negocio como administrador del deporte.
Getty ImagesAshley Cooper es ovacionado durante la final del Australian Open 2017.
Bajo ese rol, participó en el traslado de las principales instalaciones de tenis del estado de Milton -el cual había albergado un Australian Open y tres finales de Copa Davis- a Tennyson, donde el Patrick Rafter Arena recibe actualmente al ATP 250 de Brisbane.
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