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Los campeones del mundo 2014 están fuera de la Copa del Mundo en Rusia. La derrota de Alemania ante Corea del Sur y la victoria masiva de Suecia sobre México significan que los ganadores de la Copa Mundial 2014 regresan a casa. Esta es la primera vez en las últimas 16 Copas del Mundo en las que Alemania saldrá antes de los octavos de final. Los alemanes llegaron a por lo menos cuartos de final en cada una de sus últimas 16 apariciones en la Copa Mundial. El equipo, plagado de estrellas como Thomas Muller y Mesut Ozil, comenzó perdiendo contra México por 1-0 en su primer juego y solo siguió con un último triunfo contra Suecia.
El juego alemán contra Corea del Sur fue uno de los más dramáticos en la historia de la Copa Mundial cuando Young-Gwon Kim anotó un gol polémico que tuvo que ser juzgado por VAR antes de que se permitiera.