La solemne y surrealista fábula de Nicolas Roeg sigue a Thomas Jerome Newton (David Bowie), un alien humanoide que ha venido a la Tierra en una misión de traer el agua de vuelta a su planeta natal, Anthea, que está siendo devastada por la sequía. Utiliza la tecnología alienígena para patentar muchas invenciones (con la ayuda de su socio de negocios, interpretado por Buck Henry) con el fin de obtener financiación para la construcción de una nave espacial masiva que transportará el agua de vuelta a su planeta; se vuelve más que un poco distraído de su misión, sin embargo, cuando conoce a Mary-Lou (Candy Clark), una mujer de la Tierra que lo introduce a lo que se convertirá en sus adicciones paralizantes: televisión, alcohol y sexo. Mientras tanto, uno de sus empleados (Rip Torn) aprende de su verdadera naturaleza, lo que conduce al gobierno que lo encarcela en un apartamento de lujo donde ha sido asaltado y prodido durante varios años. Aunque pueda sonar como una gran película de acción del estudio (alguna de, de todos modos), El Hombre que Fell a la Tierra es un estudio de carácter lento, extraño y a menudo ponderado que probablemente descarriaría completamente antes del final del primer acto si no fuera por la actuación de plomo bellamente matizado por David Bowie (que en realidad fue apedreado fuera de su mente en coca durante toda la producción). Basado en la novela de 1963 de Walter Tevis, quien también escribió, lo suficientemente extraño, El Hustler y El color del dinero.
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