Ha habido un largo amor entre “Star Trek” y NASA. Durante décadas, los actores de “Star Trek” han interactuado con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), de actores de Kelvin “Star Trek” (Chris Pine, John Cho y Alice Eve) a Scott Bakula dando la bienvenida a un vuelo de regreso de la NASA. Varios astronautas incluso han tenido cameos en varios episodios de “Star Trek” . NASA nombró uno de sus transbordadores después de la famosa NCC-1701: Enterprise.
Pero hay una estrella “Star Trek” que ha cambiado la NASA y la sociedad en su conjunto: Nichelle Nichols. El programa de transporte le debe una deuda de gratitud.
‘Star Trek’ y Nichols Boldly Pushing Boundaries
“Star Trek” y Nichelle Nichols han estado empujando límites desde que un episodio apareció por primera vez en 1966.
El puente estaba equipado con una tripulación diversa en un momento competente, actores multiculturales y personajes rara vez fueron vistos en la televisión. La serie original mostró un hombre asiático-americano (Hikaru Sulu – George Takei) y una mujer afroamericana (Nyota Uhura – Nichelle Nichols) que ayudó a explorar extraños nuevos mundos. Sin embargo, Nichelle Nichols había considerado salir del espectáculo. Aunque Uhura estaba regularmente, Nichols quería ser una estrella de Broadway . Después de que Nichols habló en un evento de NAACP , un fan de “Star Trek” y líder de derechos civiles la alentó a quedarse y continuar sirviendo en el Enterprise puente. Ese fan de Trek era el Dr. Martin Luther King Jr. Nichols recuerda su conversación; El Dr. King dijo :
“¿No te das cuenta de lo que significa tu personaje en la televisión? Lo que estamos por ahí marchando, lo estás logrando, y (estás) mostrando el mundo que va a ser verdad porque estás en el siglo 23. [Star Trek] es el único espectáculo de Coretta y permitiré que nuestros niños pequeños permanezcan hasta tarde y vean; tú eres su héroe.” Nichols también ayudó a romper otras barreras.Ella y William Shatner (Kirk) famosamente participaron en el primer beso interracial en televisión. Shatner revels in the scene, saying, he tried to make it so [television broadcasters] could not edit the scene out. Era una mujer hermosa. Fue una alegría poner mis labios en ella.” Después de La Serie Original terminó, Nichelle Nichols se unió a la junta directiva de la Sociedad Espacial Nacional . Escribió un discurso para un evento en D.C., llamado “Nuevas Oportunidades para la Humanización del Espacio o del Espacio: ¿Qué hay para mí?”
En el discurso, Nichols toma NASA a la tarea por su falta de mujeres y minorías. Mencionó ejemplos de personas que fueron calificadas pero rechazadas por el programa espacial. Nichols quería desesperadamente ver más diversidad en el programa espacial. ¿Dónde está mi gente? Preguntó.
Desconocido para ella, representantes de la NASA estaban en el público sentado en la primera fila. Acordaron que era hora de cambiar, pero necesitaban su ayuda.
Nueva Misión de la NASA: Diversidad
Armstrong. Aldrin. Glenn. En los años 50 y 1960, la NASA tenía muchos astronautas famosos audazmente yendo donde ningún hombre había ido antes, pero eran hombres blancos. Habían sido reclutados porque eran pilotos militares, dispuestos a poner sus habilidades de vuelo y sus cuerpos a prueba.Sin embargo, la era del cohete Apolo estaba llegando a su fin; la NASA ya estaba planeando la siguiente fase: el transbordador espacial. A diferencia de los cohetes, los transbordadores podrían llevar más tripulación y realizar experimentos científicos. En lugar de necesitar gente para volar el barco, necesitaban habilidades variables. También necesitaban más astronautas.
No era sólo el tipo de vehículos usados por la NASA que estaba evolucionando; la sociedad estaba cambiando. El jefe de la NASA – James Fletcher – quería más diversidad en el programa espacial también. Sabía que no estaba recibiendo lo mejor y lo más brillante reclutando hombres caucásicos. Fletcher y John Yardley – responsables de los vuelos tripulados de la NASA – recurrieron a Nichols para involucrar a más minorías y mujeres.
Nichols: Star Recruiter
Según StarTalk, un podcast con el astrofísico Dr. Neil deGrasse Tyson , Nichols dijo que no estaba segura de cómo ella ayudaría. Pero aún así, Nichols estuvo de acuerdo, pidiendo a la NASA que contrajera con su compañía: Mujer en Motion .
En 1977, Nichols habló con los shows de la mañana, consiguiéndolos a viajar a la NASA . Filmó videos de reclutamiento, mostrando el interior de un nuevo prototipo de transbordador espacial llamado “Enterprise”.
También comenzó a ponerse en contacto con universidades de todo el país con programas de ciencia e ingeniería fuertes. La solicitud para ellos era recomendar personas para el programa espacial. Nichols habló en varios simposios científicos, renunciando a todos los cargos, esperando conseguir más reclutas. Incluso fue a NORAD (Comando Norteamericano de Defensa Aeroespacial), donde Nichols afirma que ningún civil fue antes. Sobre la instalación militar, dice, “Todos eran Trekkers”.
Viajando constantemente, visitó varios lugares para ayudar a promover la NASA mientras intentaba reclutar gente a través de los EE.UU.
Éxito
NASA y Nichols entregaron su promesa. En 1978, la NASA anunció nuevos astronautas , incluidos por primera vez eran minorías y mujeres. Se ha acreditado por ayudar a las siguientes filas de élite de la NASA:
- Guion Bluford
- Sally Ride
- Judith Resnik
- Ronald McNair
- Fredrick Gregory , NASA Deputy Administrator
- General Charles Bolden , NASA Administrator from 2009 – 2017
- Mae Jemison
El impacto fue de gran alcance. En general, se ha acreditado para conseguir 8.000 reclutas para diversificar el programa espacial . En el proceso, generó buena prensa para la administración espacial. Fredrick Gregory, un astronauta consumado, dice… Nichols fue una de las grandes razones que incluso aplicó a la NASA.
“La primera vez que conocí a Nichelle Nichols, ella estaba dentro de mi televisión diciendo, ‘Quiero que seas astronauta. Otros pueden decir que los estaba mirando, pero no, ella me estaba mirando. Nichols dice que estar en “Star Trek” ha sido un regalo :
“Creo que ha sido una de las cosas más notables en mi carrera … que este personaje que era un regalo para mí … se convirtió en esta imagen icónica e inspiró e impactó la vida de tantas personas de maneras positivas.” Un impacto duradero
Los esfuerzos de Nichols tuvieron una enorme influencia en la NASA.
Sus esfuerzos no terminan allí. Ha seguido apoyando los intereses en la exploración espacial, incluyendo el inicio de la Tgirando Museo Espacial , asistir al Centro Kennedy en honor del último vuelo de la lanzadera, y volar en un avión para observar regiones formadoras de estrellas masivas, así como determinar la historia del sistema solar en el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA) . De hecho, a lo largo de los años, ha visitado los diversos campus, prestando su apoyo a la NASA.
Mujer en Motion , lanzado en 2019, es un documental centrado en su tiempo ayudando a la NASA . El nombre refleja su compañía contratada por la NASA, pero también quién es Nichols – un agente de cambio con una devoción al espacio, un espíritu inquieto y una voluntad implacable. Ella le dice a CNN ,
“No tengo suficiente sentido para mantener mi boca cerrada. Lo que sea que aparezca, sale.
Trekkies, entusiastas de la NASA, personas que aman la ciencia y el espacio, así como aquellos que apoyan los derechos civiles, probablemente todos pueden estar de acuerdo: Nichols nunca debería dejar de hablar.
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