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Esta festividad no religiosa, del pueblo afroamericano, celebrada especialmente en los Estados Unidos, comenzará este lunes 26 de diciembre de 2022, y durará hasta el domingo 1 de enero de 2023. La fiesta de los descendientes negros africanos en América, es todo un evento cultural y de tradición que comenzó a celebrarse desde el año 1966 por iniciativa del activista negro Maulana “Ron” Karenga.
Kwanzaa proviene del dialecto suajili “matunda ya kawanza”, que significa “primeras frutas de la cosecha”.
Según informa el portal ALMANAC, Kwanzaa se centra en siete principios esenciales, conocidos como Nguzo Saba, cada uno de los cuales está representado por un día de la celebración de siete días. Estos principios son la unidad (umoja), la autodeterminación (kujichagulia), el trabajo y la responsabilidad colectivos (ujima), la economía cooperativa (ujamaa), el propósito (nia), la creatividad (kuumba) y la fe (imani).
¿Cómo lo festejan?
Durante los siete días que dura la fiesta, las familias por tradición decoran sus casas con toda una serie de objetos y elementos propios de la cultura africana como son las esteras de paja, mazorcas de maíz, telas de colores, frutas frescas, y con un candelabro parecido al de los judíos, el Hanukkiah, pero que ellos denominan como Kinara.
Con velas rojas, verdes y negras, este candelabro es encendido día por día para representar sus “siete principios de negritud”.
El color rojo representa ascendencia y unidad; el color negro, al pueblo africano; y el verde, está asociado a la tierra fértil de las sábanas africanas.
Durante el periodo de la festividad, además es costumbre el intercambio de regalos, y en el día que culmina, se cierra con música, baile y canciones. Cabe señalar, que esta no es la fiesta de navidad para esta comunidad, pues también celebran la navidad y algunos afro practicantes de la fe judía, celebran el Janucá.
El saludo de Kwanzaa entre familia y amistades es kiswahili Habari gani, que significa “¿cuáles son las noticias?”, y la respuesta a este debe ser asociado a cualquiera de los principios vividos en ese día, informó ALMANAC.
¿Cómo nació Kwanzaa?
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Kwanzaa surgió a raíz de los disturbios ocurridos entre el día 11 de agosto de 1965 y el 17 de agosto de 1965 en el vecindario de Watts California, cuya motivación estuvo en las diferencias e inequidades sociales de los negros ante la raza blanca.
Según informa Wikipedia, los disturbios comenzaron luego de que el motociclista Marquette Frye, un afroamericano de 21 años, fuera arrestado por conducir en estado de ebriedad. La familia de Frye se resistió al arresto, comenzando un altercado que rápidamente atrajo al resto de la comunidad. Los roces entre los lugareños y la policía aumentaron hasta desembocar en saqueos generalizados que duraron seis días, causando 34 muertes, 1.032 heridos,3 y la destrucción de propiedades valoradas en cerca de 40 millones de dólares45 (según otras estimaciones, de 50 a 100 millones).
Los disturbios provocaron el despliegue de 14.000 miembros de la Guardia Nacional de California, así como el arresto de 4.000 personas.
Finalizados los disturbios, el gobernador de California, Pat Brown, creó una comisión para que estudiara las causas sociales de los sucesos.37 Dicha comisión (conocida como la «comisión McCone») señaló que dichas causas consistían en varios problemas sociales, principalmente en la inequidad entre la población negra y la blanca y en las crecientes tensiones entre los habitantes de la zona y la policía.
Maulana Karenga, profesora de estudios africanos en la Universidad Estatal de California en Long Beach, entonces ideo conmemorar una fiesta negra cuyo objetivo era que los descendientes del continente africano pudieran festejar su cultura y sus costumbres durante los días de Navidad, según WFLA.
De hecho, según el portal Afroamiga, en Estados Unidos, en 1966, Maulana Ron Karenga y la Organización de los Estados Unidos adoptaron los principios básicos de las celebraciones de la cosecha en África para crear la observancia de Kwanzaa. Karenga reconoció que, en general, los afroamericanos no viven en un entorno agrícola. No obstante, buscó enfatizar que los principios básicos que se encuentran en la producción de la cosecha son vitales para construir y mantener comunidades fuertes y saludables.
“Como afroamericanos, es posible que no sepamos exactamente de qué país venimos, así que esta es una forma de aprender sobre nuestra ascendencia”, dijo Kiva Williams, creador de Fun Foodie Mama.
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